מבנה הליבה של שנאי כוח מורכב בעיקר משלושה חלקים: הליבה, הפיתולים ומערכת הבידוד. שלושת המרכיבים הללו קובעים ביחד את הביצועים והאמינות של השנאי.
הליבה היא נושאת המעגל המגנטי של השנאי והיא עשויה בדרך כלל מיריעות פלדת סיליקון גבוהות-למינציה להפחתת זרם מערבולת והיסטרזיס. הצורה ושיטת הלמינציה של הליבה משפיעות ישירות על חלוקת השטף המגנטי ויעילות השנאי; בדרך כלל נעשה שימוש במבנה גלילי או טורואיד. הליבה דורשת עיבוד קפדני וטיפול בידוד כדי להבטיח שהיא לא תיכשל עקב התחממות יתר מקומית במהלך-תפעול ארוך טווח.
הפיתולים הם החלק המרכזי בהמרת הספק ומחולקים לפיתולי מתח גבוה- ומתח נמוך-. הפיתולים מורכבים מסלילי מוליכים המשיגים עליות וירידות מתח באמצעות אינדוקציה אלקטרומגנטית. כדי להבטיח בידוד ופיזור חום, הפיתולים משתמשים בדרך כלל בחוט אמייל או פסי נחושת, בשילוב עם שמן או חומרי בידוד יבשים מסוג -. בידוד בין פיתולים ובין פיתולים לליבה מהווה ערובה חשובה לפעולה בטוחה של השנאי הראשי. עמידה במעגל קצר- ובעיות התרחבות תרמית נלקחות גם בחשבון בתכנון.
מערכת הבידוד עוברת דרך הליבה והפיתולים, כולל בידוד בין-ליפול, בידוד-לליכה-ליבה ובידוד נפט או גז. זה לא רק מבטיח בטיחות חשמלית אלא גם עוזר בפיזור חום ומאריך את חיי הציוד. עבור שנאים ראשיים גדולים, מערכת הבידוד פועלת בשילוב עם מערכת קירור במחזור שמן כדי לאפשר לשנאי לפעול ביציבות בעומסים גבוהים.
